很多人对强磁铁有些误解，认为它只能吸带铁的产品，其实并不是这样的。强磁铁就是一个能够制造磁场，并且能吸引其他磁性物体的东西，强磁铁不仅能吸引铁，还有钴、镍等B族过渡金属，以及各种合金，化合物等等。

要强调一点的是，所有物质都有磁性，一般磁学中将磁性分为5种类型：顺磁，抗磁（所有物质都具有抗磁性），铁磁，反铁磁，亚铁磁性。而具有铁磁、亚铁磁性的物体就是我们常称的能被强磁铁吸引的物体，因为他们对外磁场能有较大的响应，产生较大的作用力。而其他3种其实在外场下也有响应，但数量级太低，宏观测量很难发现。

从本质上来说，这是属于自旋电子学的问题，也就是说，电子的自旋是磁性的微观来源，展开讲内容就比较多了。